「台風、何回も食らったのに倒れないなんて珍しいな。」
『ここ、収量少ないですからね、頭が軽いだけじゃないですか？』
「軽くっても、倒れるときは倒れるもんだよ。運がいいな。」
『それにしても、ぬかるみばっかりだから手刈りの部分多いですよ。』
「昔は山の清水がもっと湧いてたから川も水が多くってよ、田んぼも水が全然
抜けなかったな。農業用水なんか来なくても困らなかった。改良も入ったけど、
段々を残しちまったから、なんか昔とあんま変わらないな。」
「昔は手で刈って、道なんかもリヤカーが通れるくらいの幅しかなくって、
採れた米はこの山さ上がったとこまで運ばないといけなかった。でもって・・・。」
つくづく、先人の苦労には恐れ入る。
手で刈ってるからからといって、大変などとはさほど思えなくなってくる。
朝露に濡れるイネをひたひたと刈りながら、昔のここの景色を想像していた。
奥を見れば、何か往事を偲ばせる雰囲気に思わず手が止まる。
泥の中にしゃがみこんだまま深呼吸。不思議と気持ちが落ち着いてくる。
その後は、面倒くさいと思っていた手刈りも無意識に出来るようになり
なんとか、機械が入れるくらいまでは完了。
昨日も２時間手刈りをした。いつも手伝ってくれる先輩に感謝。
今朝は慣れもあってか昨日と同じくらいの面積を２時間で出来た。
何かの図案のようだ。
朝露が切れる時間まで手刈りをし、コンバイン投入。
まだきわどい部分はあるが、何とかなると踏んだ。
湿田では、コンパネが重宝。
進入路がいきなり深い泥濘なので、これを並べて入る。
コンバイン旋廻時にもこれを引いておけば、土が掘れないのでもぐらない。
ここでは刈り取り手順にもセオリーが通じない。
頭の中で、刈るルートを描き、それに則った導線を確保するため、しばしば
コンバインを降り、手刈りしながらの作業になる。
ぬかるみとの境目までは前進で刈り、後退して刈った脇をまた刈るという
繰り返しで動けるスペースを稼ぐ。
夕方まで、それを繰り返し、９５％は完了。
湿地の中に取り残された島は、明朝に手刈りする。
別に、これくらいの面積なら気にはならない。
それにしても、この機械は軽いので湿地には強いようだ。
落ちたと思っても、前後に大きめにもがくような挙動とともに、ジワジワと進む
ことが出来る。
そんな風にして通った後は、轍が出来、底が締まってくるので、わざとそこに片方の
クローラを引っ掛けながら、無理やり通したりしてみる。
最初は恐る恐る刈っていたが、一度このレベルまでなら大丈夫と判断すると
あとはもう省みない。平気で突っ込んでいたらこんな深みを随所に作ってしまった。
さすがにこれは調子に乗りすぎた。無駄に田んぼを掘ってしまうと、当然田面は
ガタガタになるので、来年作付けした際に管理ムラの原因になってしまう。
機械も、刃物に泥がついたりすれば耐久性が下がる。
【急がば回れ】か。機械の轟音の中ででは冷静に考えられない。
今出来るからといって、すべきでない事も沢山あったようだ。
やはりこの田んぼには全然かなわない。
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